5 banebrytende kvinnelige ledere i SaaS-bransjen

Samtidig som selskaper i andre forretningssektorer fortsetter å gjøre store fremskritt mot bedriftskulturer med likere kjønnsrepresentasjon, har det forblitt et slags pynteord innenfor teknologiområdet – det er fortsatt mye å ta igjen for å lukke kjønnsgapet innenfor denne industrien, spesielt når det gjelder kvinnelige ledere. 

Hvis vi tar for oss rapporten TrustRadius 2021 Women in Tech Reportblir du kanskje (eller kanskje ikke) sjokkert over å se hva kvinner innen teknologisektoren føler de står overfor, spesielt siden starten av Covid-19-pandemien. 

Flertallet (72 %) av kvinnene innen teknologibransjen er jevnlig i undertall i forretningsmøter sammenlignet med menn, i et forhold på minst 2:1. 26 % av kvinnene rapporterer å være i undertall i et forhold på 5:1 eller mer. 

78 % av kvinnene i teknologibransjen føler at de må jobbe hardere enn kollegaene sine for å bevise hva de er verdt. 

37 % av fargede kvinner i teknologibransjen føler at rasemessig skjevhet er en barriere mot forfremmelse. 

En rekke faktorer er trukket frem som årsak til disse lite imponerende tallene. Den mest åpenbare er et manglende samsvar mellom ord (bedriftspolitikk, kjønnsmangfold-/inkluderingsinitiativer) og handling (uetisk oppførsel, partisk ansettelse og bedriftspraksiser). 

Temaet for dette innlegget er ikke å undersøke disse utfordringene. Vi tar heller utgangspunkt i at glasset vårt er halvfullt og feirer noen ikke helt uvesentlige seire – de få modige kvinnene som til tross for dårlig odds, har inntatt lederstillinger i SaaS-bransjen. 

Her skal vi trekke frem suksessen til disse bemerkelsesverdige kvinnelige lederne som har vist eksemplarisk motstandskraft og mot ved å bane vei for fremtidige generasjoner av kvinner innen teknologibransjen:

Hande Cilingir, en inspirerende administrerende direktør og kraftfull kvinnelige lederne i teknologibransjen

Hande Cilingir er medgründer og administrerende direktør for Insider, en Growth Management Platform som hjelper kunder ved å gi innsikt og prediksjon i kundeadferd ved hjelp av kunstig intelligens. De har bygget opp en imponerende kundeliste, som inkluderer Samsung, Toyota, Ikea, Avon og 600 andre varemerker. 

Etter å ha studert ved prestisjetunge Shanghai Normal University, grunnla hun Insider sammen med fem andre medgründere i 2012. Før det hadde hun allerede tilbrakt en periode som investeringskonsulent i Kina, for store navn som for eksempel Pepsi. Hun har også hatt korte perioder i andre firmaer i Midtøsten, Asia-Stillehavsområdet, Storbritannia, Kina og Russland, hvor hun fikk omfattende erfaring og kunne utvikle lederegenskapene sine. 

Hos Insider har hun hatt et spesielt fokus på å opprettholde en sunn og effektiv bedriftskultur. Under hennes ledelse har Insider vokst eksponentielt, til 25 kontorer på 5 kontinenter, med 60,5 millioner USD i omsetning. Som en anerkjennelse for sine lederegenskaper, ble hun tildelt tittelen Årets mest vellykkede kvinnelige entreprenør av Microsoft og rangert på Crunchbase-listen over de tre viktigste kvinnelige ledere administrerende direktørene utenfor USA.

Christine Kayser er kundeopplevelsesspesialist og kvinnelig SaaS-leder

Når vi snakker om inspirerende kvinnelige ledere, så er Christine Kayser lederen for kundeopplevelser i efficy. efficy har hjulpet sine over 13 500 kunder, spredt over 60 land, med neste generasjons CRM (Customer Relationship Management) og digitale markedsføringsløsninger som letter jobbene til de ansatte med automatisering og som transformerer kundedata til praktisk kunnskap for å drive frem mer informerte og mer presise forretningsstrategier. 

Den inspirerende reisen hennes begynte ved Aalborg Universitet i København, hvor hun tok en ingeniørgrad i bærekraftige byer. Derfra plukket hun opp problemløsningskunnskap som hun mener har vært den viktigste faktoren i hennes vei til toppen, som en typisk pioner. 

Hun jobbet først deltid ved webCRM som student, hvor hun bygget opp en helt ny supportavdeling som deretter ble omgjort til en bredere konsulentavdeling som hun ledet. Hennes inntog i ledelsen skjedde etter et IMD-kurs i 2020, som viste seg å være svært nyttig da webCRM i 2021 kjøpte efficy – en prosess der hun inntok en sentral rolle. Og da støvet la seg, var hun hovedansvarlig for kundeopplevelse hos en av de viktigste aktørene i det europeiske CRM-markedet. 

For øyeblikket har hun det travelt ikke bare med å bygge og forbedre kundestøtteprosessene hos efficy, hun er også opptatt av å lage en ny kundesuksessavdeling som har fokus på å hjelpe kundene med å få det beste ut av systemene sine.

Susan Kuo, definisjonen på «woman in tech»

Susan Kuo er administrerende direktør og en av grunnleggerne av Singular Inc, en plattform for behandling av markedsføringsinformasjon grunnlagt i 2014, som har gitt kunder som Twitter, Yelp, LinkedIn, Airbnb og Lyft mulighet til å styrke vekststrategiene sine ved å utnytte automatisering og dataaggregering til å lage intelligent markedsføringsinnsikt. 

I løpet av en omfattende karriere som strekker seg over to tiår, har hun samlet en imponerende merittliste som inkluderer viktige lederroller i InMobi og Onavo, hvor hun var Senior Vice President for salg. Hun samlet dyp industrierfaring som hun deretter benyttet til å bygge Singular fra bunnen av til i dag, hvor selskapet omsetter for 25 millioner USD.

Edna Conway, VP for global sikkerhet, og en VIP på listen vår over kvinnelige ledere

Edna Conway er Vice President med ansvar for global sikkerhet, risiko og samsvar i Azure, Microsofts 140 milliard USD skybaserte dataplattformer med over 200 produkter og tjenester, alt for å gi kundene banebrytende muligheter for drift av skybaserte programmer på tvers av flere skyer og plasseringer. 

Etter jusstudier ved Columbia University og University of Virginia utmerket hun seg først hos nettverks- og informasjonsteknologigiganten Cisco, hvor hun ble Chief Security Officer, en stilling hun hadde i fem år som kronet på verket etter en lang karriere innen risikostyring og samsvar. Deretter gikk ferden til Azure i januar 2020, hvor hun ble utnevnt til Vice President. Hun har også styreroller i Long Ridge Equity Partners, YL Ventures og ProcessUnity. 

Edna er høyt aktet og har mottatt mange utmerkelser fra både USAs regjering og NATO, inkludert en utnevnelse til Department of Homeland Services' arbeidsgruppe for risikostyring av IKT-forsyningskjeden. Dette kommer i tillegg til Columbia Barnard College Distinguished Alumna Award og en rekke anerkjennelser fra flere publikasjoner som en av de ledende kvinnelige lederne innen teknologisektoren.

Nina Vellayan, administrerende direktør og kraftfull SaaS-leder

Nina Vellayan er President og CEO for Xeeva, en AI-drevet oppstartsbedrift som tilbyr programvare for administrasjon, automatisering og forbedring av innkjøp.Programvarengjør det mulig for kundene å spare både tid og penger, samtidig som de får innsikt i disse prosessene i sanntid. 

Hun er høyt utdannet, i tillegg til å være økonomiutdannet fra University of Maryland har hun også en MBA i økonomistyring. Som kronen på verket har hun mottatt den prestisjetunge utnevnelsen Certified Treasury Professional. Med alt dette har hun vært i stand til å samle opp en imponerende CV inneholdende ledende stillinger i teknologibransjen. 

Fra og med 2001 bygde hun Sallie Maes Business Office Solutions-divisjon fra grunnen av og hun ble deretter utnevnt til sjef for denne divisjonen. Derfra flyttet hun til Tier Technologies Inc, hvor hun var administrerende direktør og konserndirektør. Etter en stund gikk ferden videre til FrontStream Payments hvor hun var konsernsjef før hun kom til sin nåværende stilling i Xeeva.

Å bryte ned fordommer.

De nevnte fem er på ingen måte de eneste kvinnelige lederne innen SaaS – det er mange andre kvinner innen teknologibransjen som følger etter som inspirerende kvinnelige ledere. 

Når det er sagt, har disse SaaS-lederne vært i hjertet av utallige innovasjoner i bransjen og fortsetter å vise bemerkelsesverdige egenskaper. 

I et mannsdominert miljø har teknologifeltet mye rom for humanistiske posisjoner som kvinner går sømløst inn i med tilgang til de riktige opplæringene og verktøyene. Med en atmosfære av optimisme, er vår fremtidige prognose at den økende bevisstheten rundt kvinner i teknologibransjen bidrar til å styrke dette potensialet, spesielt med tilgang til de riktige verktøyene. Vi tror at disse kommer til å øke kvinnelig deltakelse i teknologibransjen generelt og i lederroller i denne bransjen i henhold til moderne forventninger.